Отсидка была не долгой, но прошла она не напрасно. Я приобрел новое оружие, пристрелял его, приноровился к нему и теперь готов с ним хоть на базу "Монолита". Это, конечно, шутка. Я туда даже в экзокостюме и с пулеметом не пойду. И даже, если мне предложат миллиард зеленых, и роту профессионалов в качестве прикрытия.
Помимо этого, я отрабатывал свои навыки владения холодным оружием, и маскировки. Извел на это кучу времени и сил, но тренировки не прошли даром. Мое умение бросков сюрикенов выросло из класса "фиговенько", до класса "сойдет на первое время". И еще я потихоньку начал осваивать технику борьбы с канатом, или тросом. В этом мне помогла моя кагинава. Набил себе кучу синяков, зато научился раскручивать трос и запускать его в цель по горизонтали. Еще на досуге я сделал несколько арарэ и тецубиси. Более добротные, чем те, которые я использовал раньше.
Мой внеплановый отпуск закончился тем, что я подписался пойти с квадом Долга на зачистку одного логова мутантов. Каких именно мне не сказали, и это меня напрягало. Ненавижу, когда меня используют втемную.
— Вон там, он там.
— Держи урода.
— Давай, мочи его, пацаны.
— Не дайте ему уйти.
— Ай, блин, зацепил, сволочь.
— А скушай ка яблочко.
— Идиот, засунь себе это яблочко в…
— Так, заткнитесь. Он опять куда-то исчез. А ты, Шпакля, будешь гранатами раскидываться, я тебя сам яблочком угощу, понял?
— Да, Босс.
Вот ведь не повезло, стоило мне выйти на след Моржа, как я нарвался на засаду бандитов. Эти рэкетиры, расположились прямо перед носом у стоянки сталкеров, куда, собственно, и ушел Морж. Совсем оборзели.
Как я этого не хотел, но все же придется с ними повоевать. Один уже лежит с дыркой в голове, а другой валяется, держась за бок и жутко матерясь. Осталось еще шесть. Да уж, везет мне, как утопленнику. Мало того, что нарвался на банду, которая состояла из восьми человек, так еще и на псов наткнулся. Эти псы меня и сдали. Я уже почти обошел засаду, как эти слепые морды вырулили из-за кустов. Три штуки — не много, зато, пока я их отстреливал из Глока, они облаяли меня так, что наверняка и на базе "Долга" слышно было. По крайней мере, так показалось мне. Но это не важно, а важно то, что на их лай примчалась и банда. Теперь уже не отделаешься.
Когда этот самый Шпакля пригрозил гранатой, я всерьез струхнул, он был на расстоянии прямого броска от меня, и, даже, знал, где я затаился. Спасибо их Боссу, который отговорил его. Иначе от меня осталось бы только много воспоминаний и трофеев.
Теперь время действовать. Пока они ругались, я успел переместиться за крепкий дуб. Двое налетчиков были справа. Один спрятался, а другой получил пулю. Догадался, конечно. Шагал по просеке, как по бульвару. Такое безобразие обязательно надо было пресечь. Что я, собственно, и сделал.
Тот, что притаился, громко заорал, что нашел меня, и на его крики прибежали остальные пятеро. Один тут же повторил судьбу "гуляки". Остальные затаились. Шпакля снова пригрозил гранатой, но, насколько я понял по звукам, тут же огреб от Босса.
Так, просто торчать за деревом я не намерен. Была, не была. Я выскочил из-за дерева, через секунду загремели выстрелы. Тормоза. За эту секунду я успел упасть в яму, и перекатиться за поваленное дерево. Следующим моим действием был двойной перекат и "полет шмеля". Зона напомнила мне, что я в ее владениях. Когда я завершал второй перекат, я попал на периферию действия аномалии "Трамплин". Не смертельно, но неприятно. Меня отбросило на асфальтированную дорогу, причем не просто так, а еще и с вертушкой в полете. Пока я летел, мое тело сделало три, или четыре оборота в горизонтальной плоскости. Стошнить не стошнило, но ориентацию в пространстве я потерял основательно. Падение получилось жесткое. Тем более что я не успел сгруппироваться во время полета. При падении я шмякнулся на живот. Воздух тут же вышел из легких, в глазах потемнело, все тело отозвалось болью. Пока я судорожно пытался вздохнуть, бандиты взяли меня в круг. Было слышно, как они хихикают, а Шпакля предложил еще раз бросить меня в трамплин и повторить полет, за что тут же получил в рыло.
Темнота прошла, дыхание пришло в норму. Меня подняли на ноги, и тут же врезали в живот. В глазах снова потемнело, обед попросился наружу. Двое гоблинов держали меня под руки, чтобы я не вырвался, еще один, который врезал мне, стоял передо мной, ухмыляясь. Шпакля и Босс стояли в сторонке. Я получил еще четыре удара в живот и один в пах, после чего ноги подогнулись, но ребята не дали мне упасть.
— Хватит, — раздалось сбоку, когда палач замахнулся для следующего удара.
Ко мне подошел Босс.
— Ну, привет, сталкер.
* * *
— Значит так. В деревню заходим с северной стороны.
— Все вместе?
— Да. Так безопаснее.
— По-моему лучше, чтобы я страховал с востока. Там есть хорошая точка. Да и деревня вся, как на ладони.
— Дельная мысль. Хорошо. Ты идешь с востока, а мы все с севера. Цель — зачистка. Все ясно? — пауза. — Тогда вперед.
Меня прикрепили к кваду "Долга". Он состоял из четырех бойцов, в общем как обычно. Капитан Смирнов — командир группы, сержант Бинго — снайпер, рядовой Штык — штурмовик и рядовой Банка — снабженец. Капитан был вооружен ОЦ-14 с подстовольным гранатометом, именуемой "Гроза" и пистолетом "Грач". Снайпер — СВД и ПБ. Штурмовик — также ОЦ-14 с подствольником и пистолетом АПК. Снабженец поразил больше всех, он был вооружен АКСУ и ПМ, видать, денег не хватило на нормальное оружие, зато у него был спец костюм, схожий с экзокостюмом, прочность была ниже, но, по сравнению с обычным долговским костюмом, значительно выше. Экзоскелет, также имелся, но, по ходу, был самопальный. Он обеспечивал помощь при переноске груза, но его часто клинило, в районе правой ноги. В общем, Банка и выглядел как банка. Здоровый мужик, обвешанный металлом.
Вышли мы, как и запланировали, в 7:00. Вот, что значит дисциплина. Банка оказался не только снабженцем, но и проводником. Именно проводником, а не отмычкой. Большие корпуса навороченных детекторов, повешенных на костюм и сильно бренчащих, усиливали его сходство с одноименным предметом. За ним шел капитан, по центру — Бинго, потом я, а замыкал Штык. Коллектив оказался дружный и веселый. Но во время похода в Зону, мой веселый характер я держал при себе. Поэтому им я, скорее всего, представлялся угрюмым, сосредоточенным мужиком, не имеющим никакого понятия о дружбе, и готовым в любой момент воткнуть нож в спину. Не меч, а нож. Меч я держал в чехле, в рюкзаке. Незачем светиться с самого начала.
Подготовка к операции прошла быстро. Все бойцы снарядили пустые и запасные магазины, переложили снаряжение и проверили оружие. После подготовки капитан провел короткий брифинг:
— Значит так. В деревню заходим с северной стороны, — начал брифинг капитан.
— Все вместе? — спросил Штык.
— Да. Так безопаснее, — ответил Кэп (Так я его окрестил, втайне от группы).
— По-моему лучше, чтобы я страховал с востока. Там есть хорошая точка. Да и деревня вся, как на ладони, — это сказал Бинго.
— Дельная мысль. Хорошо. Ты идешь с востока, а мы все с севера. Цель — зачистка. Все ясно? — капитан выдержал паузу, — тогда вперед.
— У меня есть вопрос, — вмешался я.
— О, заговорил, — ехидно сказал Штык.
Я никак не отреагировал на его реплику. Хотя его замечание было к месту — я и вправду впервые подал голос.
— Что ты хотел? — спросил Кэп.
— С кем мы имеем дело?
— С зомби.
— И все?
— Не известно. Скорее всего, да.
— Ясно. Больше вопросов нет.
— Тогда вперед.
Все подобрали свои вещи. И тут Банка вытащил свой козырь. Оказывается, я его недооценил. Он вытащил из рюкзака дробовик SPAS-12. Хорошая вещь, правда, тяжеловата. После этого мы начали продвижение. Отряд прямо, чтобы зайти с севера, а Бинго взял курс на восток.
Надо отдать капитану должное, во время подхода в группе воцарилось полное молчание. Только тяжело ступал Банка и тихо посапывал за спиной Штык.
— Ну, привет, сталкер.
На лице Босса появилась ядовитая ухмылочка. А Шпакля у него за спиной и вовсе скалился во все свои 30 гнилых, черных зуба.
— Не хорошо делаешь, — продолжил Босс. — Пришел, ни здрасьте, ни до свидания. А когда мы поздороваться подошли, так и вовсе палить начал. Куда же это годится? Мы ведь просто поговорить хотели, но после того, как ты укокошил трех моих ребят, я очень расстроился. И теперь не хочу с тобой разговаривать.
Он повернулся к палачу и кивнул. Я получил еще один сильный удар в живот. Я снова сдержался.
— Теперь у тебя выбор невелик. Либо я дарю тебе пулю в лоб, либо отпускаю тебя в ту аномалию, — он указал на электру. — Ну, что ты выберешь?